לקראת סיום התואר הראשון התחלתי לבחון אופציות לתואר שני בפיזיקה או במתמטיקה בארץ. ארבע האפשרויות המובילות הן אוניברסיטת ת"א, מכון ויצמן, האוניברסיטה העברית והטכניון. במסגרת התהליך החלטתי להשוות בין מוסדות הלימוד לפי המיקומים היחסיים שלהם בדירוגי האוניברסיטאות העולמיים.
לצורך ההשוואה השתמשתי בארבעה דירוגים:
- 2011 QS World University Rankings של חברת Quacquarelli Symonds.
- 2011-2012 THE World University Rankings של המגזין הבריטי Times Higher Education.
- 2011 Academic Ranking of World Universities של אוניברסיטת Shanghai Jiao Tong.
- 2011 Webometrics של חברת Cybermetrics Lab.
לשקלול הדירוגים השתמשתי באלגוריתם הבא. ראשית רשמתי את המיקומים של ארבע האוניברסיטאות בכל אחד מהדירוגים, כאשר ב-THE ו-Webometrics קיים רק דירוג כללי ואילו ב-QS ו-ARWU קיימים דירוגים לפי קטגוריות: כללי, מדעי הטבע, פיזיקה ומתמטיקה. אם מוסד לימוד מסוים הופיע בדירוג בתוך טווח מקומות (למשל 101-150), נתתי לו את הממוצע של אותו טווח (למשל 125). לאחר מכן "נירמלתי" את התוצאות, בכל דירוג וקטגוריה בנפרד, כך שהן יהיו בין 0 ל-1, עם 0 למיקום הטוב ביותר ו-1 למיקום הכי פחות טוב. לבסוף חיברתי את כל התוצאות וקיבלתי ציון כללי עבור כל מוסד לימוד, כאשר ציון נמוך יותר הוא טוב יותר.
בעיה שנתקלתי בה במהלך העבודה היא, שמכון ויצמן משום מה לא דורג בדירוגים הכלליים של QS ו-THE (אם כי הוא כן דורג בקטגוריות ספציפיות) וגם לא בדירוג המתמטיקה של ARWU, ובדומה, הטכניון לא דורג בדירוג הפיזיקה של ARWU. לכן הכנתי שני דירוגים: בראשון נתתי באופן שרירותי ציון 0.5 (לאחר הנירמול) למוסד שלא הופיע בדירוג בקטגוריה מסוימת. בשני פשוט לא שיקללתי את אותן קטגוריות בהן חסר דירוג של מוסד מסוים.
את פירוט התוצאות והחישובים תוכלו למצוא בקובץ אקסל. הבאתי כאן את התוצאות הסופיות; כאמור, ציון נמוך יותר הוא טוב יותר, וציון a/b משמעותו a כאשר מחשיבים את הקטגוריות בהן חסר מוסד מסוים ו-b כאשר לא מחשיבים אותן.
- מקום ראשון: האוניברסיטה העברית, ציון 2.5/2.5.
- מקום שני: מכון ויצמן, ציון 4.9/3.4.
- מקום שלישי: הטכניון, ציון 6.5/3.5.
- מקום אחרון: אוניברסיטת ת"א, ציון 6.5/5.2.
אם כן, באיזה מוסד לימוד כדאי למישהו שסיים תואר ראשון בפיזיקה ו/או במתמטיקה לעשות את התואר השני שלו? אני בוודאי לא מתיימר לטעון כאן שצריך לבחור את מוסד הלימוד לפי הדירוג שלו ברשימה הנ"ל (ובטח לא רק לפי הדירוג). אם אתם יודעים כבר, פחות או יותר, באילו תחומים תרצו לעסוק בתואר השני (ואולי גם בדוקטורט), הקריטריון החשוב ביותר בבחירת מוסד הלימוד צריך להיות לדעתי הימצאותם של חברי סגל אשר עוסקים בתחומים אלו. חשוב שיהיה מישהו שיוכל להנחות אתכם בתארים המתקדמים, ושנושאי המחקר הספציפיים בהם הוא עוסק נראים לכם מעניינים.
אם עדיין לא החלטתם על תחומים ספציפיים, או שיש מספיק חברי סגל שעוסקים בתחומים שמעניינים אתכם בכל אחת מהאוניברסיטאות, הקריטריון הנ"ל לא רלוונטי עבורכם. במקרה זה כדאי לבדוק באילו מהמוסדות תוכלו לקבל מלגה. אם גם מבחינה זו אין הבדל בין מוסדות הלימוד השונים, ואם המיקום הגיאוגרפי לא מהווה קריטריון מבחינתכם – רק אז הייתי ממליץ לקחת בחשבון את הדירוג לעיל.